In Japan gebruikt men deze handdoekjes voor diverse doeleinden, van sier-hoofdband tot decoratie aan de muur en zelfs als cadeauverpakking of als geknoopte doek om kleine spullen in te dragen. Ze zijn niet gezoomd en vaak wat rafelig, een gewoon symptoom van tenugui. In de hete zomers binden mannen en vrouwen deze om hun voorhoofd om te voorkomen dat het zweet in hun ogen loopt tijdens het werk (zoals vroeger in de rijstvelden). Tijdens de vele Matsuri (festivals) in Japan is een Tenugui vaak onderdeel van de outfit, als hoofdband, naast de bekende Happi jasjes. Buiten de zomers om hangen deze handdoekjes bij Shinto schrijnen om na het wassen van de mond en handen de handen af te drogen. Ze zijn ook in de keuken te vinden om bijvoorbeeld bij het koken van rijst in traditionele aardewerken rijst kokers het plakkerige vocht op te vangen dat vaak ontsnapt tijdens het kookproces.

Voorzichtig wassen, liefst eerste paar keer handwas 30 graden. Tenugui handdoekjes worden altijd een ietsje valer na een wasbeurt en kunnen iets gaan rafelen. Dat vindt men in Japan heel gewoon, want vroeger werden vaak reepjes van tenugui afgescheurd om als 1000-dingen doekje te worden gebruikt.